Eldshow med middag eller solnedgångskryssning?

Två olika kvällar

Dessa två bokningar svarar på olika frågor. Strandmiddagen med eldshow kräver mycket lite av dig: ta dig till stranden, sätt dig ner, ät och titta på. Öcruisen kräver större delen av en dag och lite energi, och belönar dig med hav, snorkling och solnedgång från däck. Om du har en ledig kväll efter en hektisk dag passar eldmiddagen. Om du har en ledig dag och gillar vatten passar cruisen. Eftersom cruisen avslutas med solnedgången till havs skulle de flesta lägga de två på olika dagar snarare än att försöka klämma in båda på en och samma kväll. Nedan jämförs de två vad gäller tid, transport, mat, själva solnedgången, prisstruktur och vem var och en passar för, så att du kan bestämma dig på en minut.

Vad eldmiddagen är

En kväll på en strandrestaurang vid Krating Lai Beach i Pattaya. Du bokar en gigantisk bambusoffa för upp till två personer eller en bambusoffa för fyra till sex, anländer tidigt eftersom borden fördelas först till kvarn, ser solen gå ner och äter en fast middag från paketet du valde. Sedan snurrar eldartister facklor och gör volter på sanden i cirka 20 till 30 minuter, längden beroende på vinden. Extra mat och dryck betalas på restaurangen. Sittplatserna är övertäckta och showen fortsätter vid lätt regn.

Läs nästa: Pattayas strandeldshow: värt det?

Vad öcruisen är

En dag på en bemannad katamaran som varar cirka sju och en halv timme. En van hämtar dig i Pattaya och tar dig till båten. Den första ön är Koh Phai, med lunch, bad, snorkling och paddleboard. Vid Koh Rin simmar och snorklar du från båten, eftersom själva stranden är stängd för besökare under skydd av Royal Thai Navy. Monkey Island kommer härnäst, och dagen avslutas med solnedgången till havs innan vanen tar dig tillbaka. En liveguide talar engelska bland flera språk.

Tid: en kväll eller större delen av en dag

Tiden är den största skillnaden. Eldmiddagen fyller en kväll: anländ i dagsljus, ät, titta på, gå. Kryssningen tar ungefär sju och en halv timme inklusive transporten till och från båten, så den tar upp hela dagen och du kommer tillbaka efter solnedgången. Om din resa är kort, fråga dig vad som betyder mest för dig, havet eller en långsam middag. Om du är i Pattaya en vecka finns det ingen anledning att inte göra båda, på separata dagar. Kryssningens arrangör erbjuder också en heldagsversion utan solnedgången för dem som hellre vill börja tidigt.

Läs nästa: Parbord eller soffa: vilket du bör boka

Ta sig dit

Till eldmiddagen tar du dig själv till Krating Lai Beach. Pattayas lokala transport består mest av songthaews, ombyggda pickuper med bänkar längs båda sidorna som folk kallar bahtbussar, eller en taxi; mötesplatskartan i din bokning visar avtagsvägen, markerad med en gul skylt med restaurangens namn. Kryssningen inkluderar en minibuss från Pattaya till båten och tillbaka, så du behöver bara vara redo i tid. Kryssningens arrangör ber gästerna vänta i hotellobbyn några minuter före upphämtningstiden på vouchern.

Läs nästa: Ta sig till Krating Lai Beach

Maten ombord på respektive

Eldmiddagen är en fast meny knuten till ditt sitt- eller soffpaket. Den kan inte ändras eller bytas ut, och allt utöver den betalas på restaurangen. Kryssningen serverar en thailändsk buffélunch ombord, med frukt, snacks och läsk; alkohol kan köpas ombord. Så eldmiddagen är din kvällsmat, medan kryssningen ger dig lunch till sjöss och lämnar middagen till dig. Om någon i ditt sällskap har en begränsad kost, läs båda paketbeskrivningarna före bokning, eftersom ingen av menyerna är din att välja på dagen. På stranden är det enkelt att lägga till extra på restaurangen; till sjöss är du begränsad till det som finns ombord.

Solnedgången från sanden eller från däck

Båda bokningarna säljer solnedgången, på olika sätt. På stranden ser du den från en fast plats, med silhuetten av Sanctuary of Truth över vattnet och senare ljusen från Laem Chabang hamn. På kryssningen är sista stoppet en utsiktsplats till sjöss för solnedgången innan färden hem. Ingen av dem kan lova en klar himmel. Under Pattayas regniga månader, från maj till november, är moln mer sannolikt; eldmiddagen är mindre utsatt för det, eftersom showen pågår i lätt regn under ett takförsett sittområde.

Hur priserna är uppbyggda

De två priserna är inte direkt jämförbara. Eldmiddagen är prissatt per sittpaket: ett pris för en parplats, ett annat för en soffa som rymmer fyra till sex personer. Kryssningen är prissatt per person. För två personer, jämför parplatsen med två kryssningsplatser; för en grupp på fem, jämför en soffa med fem platser. De aktuella totalsummorna på varje bokningssida är de du kan lita på, omräknade till din valuta före kassan. Kom också ihåg vad varje totalsumma utesluter: drycker och extra rätter på restaurangen för eldmiddagen, alkohol ombord för kryssningen. Båda återbetalar fullt vid avbokningar som görs en dag eller mer i förväg, och ingen av dem kräver betalning samma dag som du bokar.

Öarna, i en mening eller två

Pattayas öar utanför kusten delas in i en nära grupp, med Ko Lan som huvudö, och en avlägsen grupp längre västerut, med Ko Phai som huvudö; Ko Rin ligger utanför kusten i sydväst, söder om Ko Phai-gruppen. Wikipedia påpekar att namnen nära öarna, avlägsna öarna och Coral Island är marknadsföringstermer snarare än namn på sjökort. Kryssningen besöker Koh Phai och Koh Rin från den bortre sidan av den kartan, vilket är en del av varför den tar större delen av en dag.

Vem bör välja vad

Par och familjer som vill ha en lugn kväll med sittande middag passar vanligtvis eldmiddagen bäst; sofforna gör det enkelt för en grupp på fyra till sex att hålla ihop. Aktiva resenärer som vill uppleva havet på nära håll bör välja kryssningen. Restriktionerna skiljer sig åt: eldmiddagen utesluter personer med hjärtproblem, kryssningen utesluter gravida kvinnor och rullstolsanvändare. Eldmiddagens lokal är tillgänglig för rullstolar.

• Välj eldmiddagen för en avslappnad kväll, en gruppsoffa, äldre släktingar eller en kväll när du är trött efter dagen
• Välj kryssningen för simning, snorkling och en hel dag till havs
• Välj ingen av dem om ditt sällskap inkluderar någon med hjärtproblem (eldmiddagen) eller någon som är gravid eller använder rullstol (kryssningen)

Vem detta inte är för

Hoppa över hela jämförelsen om det du vill ha är Pattayas största show; ingen av bokningarna är en scenproduktion. Den är inte heller för resenärer som ogillar fasta menyer, eftersom båda måltiderna är förutbestämda. Om du inte står ut med att vara på en båt i timmar är kryssningen fel val oavsett hur bilderna ser ut, och om en utlovad plats i första raden är viktig för dig kommer eldmiddagens placering efter ankomstordning att irritera dig. Vet vilken av dessa du är innan du bokar någon av dem.