O Santuário da Verdade do outro lado da baía

O que está a observar

Visto da praia, o santuário assemelha-se a um conjunto de torres pontiagudas na costa, negras contra o céu depois do pôr do sol. É um museu, concebido pelo empresário tailandês Lek Viriyaphan, e uma fusão de templo e castelo. O edifício é inteiramente de madeira e contém apenas ídolos e esculturas talhados em madeira. Sentado num assento de bambu com o jantar à sua frente, oferece ao serão um horizonte inconfundivelmente de Pattaya.

Construído em madeira, e ainda em construção

A construção começou em 1981 e continua em curso; os visitantes podem entrar no interior usando capacete de segurança. A estrutura recorre a vários tipos de madeira, incluindo Xylia xylocarpa, takien, panchaat e teca, o que confere diferentes texturas às várias partes do edifício. O takien foi usado no poste principal e estima-se que dure 600 anos. O recinto ocupa 13 hectares, o interior cerca de 2 115 metros quadrados e a torre central eleva-se a 105 metros.

O que os salões revelam

O terraço ostenta uma estátua de quatro faces de Brahma, o deus criador hindu, ao lado de Ganesha. O salão norte apresenta Guanyin e esculturas sobre a sabedoria da libertação; o salão sul tem como tema o sol, a lua e os planetas; o salão oeste mostra os elementos clássicos — terra, água, vento e fogo — com Brahma, Vishnu e Shiva; e o salão leste destaca a família. Todo o projeto procura retratar as ideias religiosas orientais e o ciclo da vida.

Visitar durante o dia

Se a silhueta despertou a sua curiosidade, saiba que o santuário está aberto a visitantes durante a construção, e o recinto oferece mais do que o edifício: passeios de barco tailandês, voltas de charrete, um restaurante com comida tailandesa e halal, e uma área onde pode observar os entalhadores de madeira ao trabalho. É o complemento natural de um serão no espetáculo de fogo, pois já conhecerá o seu contorno a partir da praia. Vá de dia para ver a escultura em pormenor; à noite, da areia, fica com a forma, do interior fica com o detalhe. Use calçado confortável, pois o edifício é ainda um estaleiro de construção, e reserve tempo para os jardins e não só para os salões.

As luzes de Laem Chabang

Depois do anoitecer, as outras luzes do outro lado da água pertencem a Laem Chabang, um município portuário nos distritos de Si Racha e Bang Lamung, na província de Chonburi. A cidade cresceu em torno de um porto de águas profundas cujo terminal de contentores foi concluído em 1991, e é uma paragem importante na autoestrada costeira que liga Pattaya e Banguecoque. É um porto em atividade, mais do que um ponto turístico, mas à noite o seu brilho serve de pano de fundo às chamas na areia. Entre os dois — santuário e porto — tem todo o horizonte norte do serão: um esculpido à mão em madeira ao longo de décadas, o outro um porto de contentores de águas profundas.

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Pattaya antes dos hotéis

A cidade à sua volta foi uma aldeia de pescadores até aos anos 60. Os visitantes começaram a chegar durante a Guerra do Vietname, primeiro como militares americanos em licença de descanso e recreação, e Pattaya recebeu o estatuto de cidade em 1978. Diz-se que o seu nome remonta a Phraya Tak, mais tarde Rei Taksin, cujo exército aqui enfrentou uma força local antes da queda de Ayutthaya em 1767; o local ficou conhecido como Thap Phraya, mais tarde Phatthaya, que também dá nome a um vento sazonal de sudoeste.