Het uitzicht
Sanctuary of Truth aan de overkant van de baai
Het uit hout gesneden heiligdom gezien vanaf de tafels van de vuurshow: wie het bouwde, waarom het onvoltooid is, wat de hallen tonen, en de havenlichten ernaast bij nacht.
Boek een plek bij het vuur ↗Kort antwoord
Het donkere silhouet aan de overkant van het water, gezien vanaf de tafels van de vuurshow, is de Sanctuary of Truth, een onvoltooid museum in Pattaya dat volledig uit hout is opgetrokken en waarvan het ontwerp put uit het Ayutthaya-koninkrijk en uit hindoeïstische en boeddhistische denkbeelden. De bouw begon in 1981 en gaat vandaag nog door; de hoogste spits reikt 105 meter. Na het invallen van de duisternis voegen de lichten van Laem Chabang, de havenstad verderop aan de kust, zich bij het uitzicht.
Waar je naar kijkt
Vanaf het strand oogt het heiligdom als een cluster van puntige spitsen aan de kust, zwart tegen de lucht zodra de zon is verdwenen. Het is een museum, ontworpen door de Thaise zakenman Lek Viriyaphan, en een hybride van tempel en kasteel. Het gebouw is volledig van hout gemaakt en bevat uitsluitend uit hout gesneden idolen en sculpturen. Op een bamboezitje met je diner voor je geeft het de avond een skyline die onmiskenbaar Pattaya is.
Gebouwd van hout, en nog steeds in aanbouw
De bouw begon in 1981 en is nog steeds gaande; bezoekers mogen binnen met een veiligheidshelm op. De constructie gebruikt verschillende houtsoorten, waaronder Xylia xylocarpa, takien, panchaat en teak, wat verschillende delen van het gebouw een andere textuur geeft. Takien werd gebruikt voor de hoofdpaal en zou 600 jaar meegaan. Het terrein beslaat 13 hectare, het interieur ongeveer 2.115 vierkante meter, en de centrale spits rijst 105 meter op.
Wat de zalen tonen
Op het dak staat een viergezichtige Brahma, de hindoeïstische scheppingsgod, naast Ganesha. De noordelijke zaal toont Guanyin en sculpturen over de wijsheid van bevrijding; de zuidelijke zaal heeft de zon, maan en planeten als thema; de westelijke zaal toont de klassieke elementen aarde, water, wind en vuur, met Brahma, Vishnu en Shiva; en de oostelijke zaal staat in het teken van familie. Het hele ontwerp wil oosterse religieuze ideeën en de cyclus van het leven tonen.
Bezoek overdag
Als het silhouet je nieuwsgierig maakt: het heiligdom is tijdens de bouw toegankelijk voor bezoekers, en de locatie biedt meer dan het gebouw: Thaise boottochten, paardenkoetsritjes, een restaurant met Thais en halal eten, en een gebied waar je houtsnijders aan het werk kunt zien. Het is een natuurlijke metgezel voor overdag bij een avond bij de vuurshow, want je kent de omtrek dan al vanaf het strand. Ga bij daglicht om het snijwerk goed te zien; vanaf het zand bij nacht krijg je de vorm, van binnen krijg je het detail. Draag schoenen waarin je kunt lopen, want het gebouw is nog steeds een bouwplaats, en trek tijd uit voor zowel het terrein als de zalen.
De lichten van Laem Chabang
Na het donker behoren de andere lichten aan de overkant van het water toe aan Laem Chabang, een havenstadgemeente in de districten Si Racha en Bang Lamung van de provincie Chonburi. De stad groeide rond een diepzeehaven waarvan de containerterminal in 1991 werd voltooid, en het is een belangrijke stop op de kustweg die Pattaya en Bangkok verbindt. Het is een werkende haven, geen bezienswaardigheid, maar 's nachts vormt de gloed het decor voor de vlammen op het zand. Samen, heiligdom en haven, heb je de hele noordelijke horizon van de avond: de een decennialang met de hand in hout uitgesneden, de ander een diepzeecontainerhaven.
Lees verder: Vuurspetakel op het strand van Pattaya: de moeite waard?
Pattaya vóór de hotels
De stad om je heen was een vissersdorp tot de jaren zestig. Bezoekers begonnen te komen tijdens de Vietnamoorlog, eerst als Amerikaanse militairen met verlof, en Pattaya kreeg in 1978 de status van stad. De naam zou teruggaan op Phraya Tak, later koning Taksin, wiens leger hier een lokale troepenmacht trof vóór de val van Ayutthaya in 1767; de plek werd bekend als Thap Phraya, later Phatthaya, wat ook de naam is van een seizoenswind uit het zuidwesten.
Bronnen