Le Sanctuaire de la Vérité de l'autre côté de la baie

Ce que vous avez sous les yeux

Depuis la plage, le sanctuaire apparaît comme un faisceau de flèches pointues sur le rivage, noir sur le ciel une fois le soleil couché. C'est un musée, conçu par l'homme d'affaires thaïlandais Lek Viriyaphan, hybride de temple et de château. Le bâtiment est entièrement en bois et ne renferme que des idoles et des sculptures taillées dans le bois. Assis sur un siège en bambou, votre dîner devant vous, il offre à la soirée une ligne d'horizon indéniablement propre à Pattaya.

Bâti en bois, et toujours en construction

La construction a débuté en 1981 et se poursuit encore ; les visiteurs sont admis à l'intérieur, casque de chantier sur la tête. L'ouvrage emploie plusieurs essences de bois, dont le Xylia xylocarpa, le takien, le panchaat et le teck, ce qui confère aux différentes parties du bâtiment des textures distinctes. Le takien a été utilisé pour le pilier principal et devrait durer 600 ans. Le site couvre 13 hectares, l'intérieur environ 2 115 mètres carrés, et la flèche centrale s'élève à 105 mètres.

Ce que révèlent les halls

Le toit porte une statue à quatre visages de Brahma, le dieu créateur hindou, aux côtés de Ganesha. Le hall nord abrite Guanyin et des sculptures sur la sagesse de l'émancipation ; le hall sud a pour thème le soleil, la lune et les planètes ; le hall ouest présente les éléments classiques — terre, eau, vent et feu — avec Brahma, Vishnu et Shiva ; et le hall est met à l'honneur la famille. L'ensemble du dessein vise à exposer les conceptions religieuses orientales et le cycle de la vie.

La visite de jour

Si la silhouette éveille votre curiosité, le sanctuaire est ouvert aux visiteurs pendant les travaux, et le site offre bien plus que le bâtiment : promenades en bateau thaïlandais, balades en calèche, un restaurant servant une cuisine thaïe et halal, et un espace où vous pouvez observer les sculpteurs sur bois à l'œuvre. C'est le complément naturel d'une soirée au spectacle de feu, puisque vous connaîtrez déjà son contour depuis la plage. Venez de jour pour voir la sculpture correctement ; depuis le sable, la nuit, vous en saisissez la forme, de l'intérieur, vous en découvrez le détail. Portez des chaussures dans lesquelles vous pouvez marcher, car le bâtiment est encore un chantier, et prévoyez du temps pour les jardins autant que pour les halls.

Les lumières de Laem Chabang

À la nuit tombée, les autres lumières de l'autre côté de l'eau appartiennent à Laem Chabang, une municipalité portuaire des districts de Si Racha et Bang Lamung, dans la province de Chonburi. La ville s'est développée autour d'un port en eau profonde dont le terminal à conteneurs a été achevé en 1991, et elle constitue un arrêt majeur sur l'autoroute côtière reliant Pattaya à Bangkok. C'est un port de travail plutôt qu'une curiosité touristique, mais la nuit, sa lueur sert de toile de fond aux flammes sur le sable. Entre les deux, sanctuaire et port, vous avez tout l'horizon nord de la soirée : l'un sculpté à la main dans le bois au fil des décennies, l'autre un port à conteneurs en eau profonde.

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Pattaya avant les hôtels

La ville qui vous entoure était un village de pêcheurs jusqu'aux années 1960. Les visiteurs ont commencé à affluer pendant la guerre du Vietnam, d'abord des militaires américains en permission de repos et de détente, et Pattaya a obtenu le statut de ville en 1978. Son nom remonterait à Phraya Tak, futur roi Taksin, dont l'armée rencontra ici une force locale avant la chute d'Ayutthaya en 1767 ; le lieu devint connu sous le nom de Thap Phraya, puis Phatthaya, qui désigne également un vent saisonnier venu du sud-ouest.