Il Santuario della Verità attraverso la baia

Ciò che state guardando

Dalla spiaggia il santuario appare come un gruppo di guglie appuntite sulla riva, nere contro il cielo una volta tramontato il sole. È un museo, progettato dall'imprenditore thailandese Lek Viriyaphan, e un ibrido tra tempio e castello. L'edificio è interamente in legno e contiene solo idoli e sculture intagliati nel legno. Seduti su una sedia di bambù con la cena davanti, regala alla serata uno skyline inconfondibilmente di Pattaya.

Costruito in legno, e ancora in costruzione

La costruzione è iniziata nel 1981 ed è tuttora in corso; ai visitatori è consentito l'ingresso indossando un casco protettivo. La struttura utilizza diversi tipi di legno, tra cui Xylia xylocarpa, takien, panchaat e teak, che conferiscono texture diverse alle varie parti dell'edificio. Il takien è stato usato per il pilastro principale e si prevede che duri 600 anni. Il sito copre 13 ettari, l'interno circa 2.115 metri quadrati, e la guglia centrale si innalza per 105 metri.

Cosa mostrano le sale

Il tetto ospita una statua a quattro volti di Brahma, il dio creatore indù, accanto a Ganesha. La sala settentrionale presenta Guanyin e sculture sulla saggezza della liberazione; la sala meridionale ha come tema il sole, la luna e i pianeti; la sala occidentale mostra gli elementi classici — terra, acqua, vento e fuoco — con Brahma, Vishnu e Shiva; e la sala orientale è dedicata alla famiglia. L'intero progetto mira a rappresentare le idee religiose orientali e il ciclo della vita.

La visita di giorno

Se la silhouette vi incuriosisce, il santuario è aperto ai visitatori durante la costruzione, e il sito offre più del solo edificio: gite in barca thailandesi, passeggiate in carrozza, un ristorante con cucina thailandese e halal, e un'area dove osservare gli intagliatori del legno al lavoro. È il complemento naturale diurno a una serata allo spettacolo del fuoco, dato che ne conoscerete già il profilo dalla spiaggia. Andate di giorno per ammirare davvero gli intagli; dalla sabbia di notte cogliete la forma, dall'interno cogliete il dettaglio. Indossate scarpe comode per camminare, poiché l'edificio è ancora un cantiere, e concedetevi tempo per i giardini oltre che per le sale.

Le luci di Laem Chabang

Dopo il tramonto, le altre luci oltre l'acqua appartengono a Laem Chabang, un comune portuale nei distretti di Si Racha e Bang Lamung della provincia di Chonburi. La città è cresciuta attorno a un porto d'altura il cui terminal container è stato completato nel 1991, ed è una tappa importante sull'autostrada costiera che collega Pattaya e Bangkok. È un porto operativo più che una meta turistica, ma di notte il suo bagliore fa da sfondo alle fiamme sulla sabbia. Tra i due, santuario e porto, avete tutto l'orizzonte settentrionale della serata: uno intagliato a mano nel legno nell'arco di decenni, l'altro un porto container d'altura.

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Pattaya prima degli hotel

La città che vi circonda fu un villaggio di pescatori fino agli anni '60. I visitatori iniziarono ad arrivare durante la guerra del Vietnam, dapprima come militari americani in licenza di riposo e svago, e Pattaya ottenne lo status di città nel 1978. Si dice che il suo nome risalga a Phraya Tak, poi re Taksin, il cui esercito incontrò qui una forza locale prima della caduta di Ayutthaya nel 1767; il luogo divenne noto come Thap Phraya, poi Phatthaya, nome che designa anche un vento stagionale da sud-ovest.